Comment les glaciers sculptent les paysages alpins ?
Durant le quaternaire, et notamment les derniers 100 000 ans, les Alpes ont été affectés par des grandes glaciations et des périodes plus chaudes. Ses changements climatiques ont transformés et façonner les paysages que l’on observe actuellement.
Étape 1 : Avant le début des grandes glaciations alpines, il y a plus d’un million d’années.
Dans un climat encore trop chaud pour permettre le développement des glaciers, se sont les torrents, les rivières et les glissements de terrain qui ont lentement sculpté le paysage. Ce type de vallée est qualifié de profil en V. La végétation de l’époque n’a pas été représentée par manque d’informations et d’archives disponibles.
Étape 2 : Lors de la dernière glaciation, il y a 25 000 ans.
Les vallées sont parcourues par d’immenses glaciers. Leur puissance érosive a modifié la forme des vallées pour les rendre plus profondes et plus larges. Ce type de vallée est qualifié de profil en U.
Des éléments de paysages caractéristiques des glaciers vont se former : comme les moraines, les roches moutonnées..
Étape 3 : Au cours de la déglaciation, il y a 15 000 ans.
En lien avec la modification des paramètres orbitaux de la Terre, le climat se réchauffe, les grands glaciers se retirent vers les hautes vallées et laissent à l’aval de grands lacs occupant ces vallées surcreusées.
Étape 4 : Il y a 12 000 ans.
Le climat est encore rude sur les versants et les sommets, la végétation n’occupe pas encore les pentes et les matériaux rocheux descendent massivement vers le bas et comblent rapidement les grands lacs alpins. Le paysage des fonds de vallées est rempli par l’apport de galets charriés par des rivières en tresses.
Étape 5 : Actuellement.
Depuis 10 000 ans, le climat s’est réchauffé permettant la colonisation des Alpes par les forêts et les animaux. L’emprise humaine s’est faite de plus en plus importante. Le besoin d’une production agricole s’est développé jusqu’à exiger l’utilisation des zones plates, fertiles mais inondables des fonds de vallées. Au 19ème siècle, une digue est construite pour canaliser les furies récurrentes de l’Isère.